早期的手表非常昂贵,除了计时以外,主要是被用来炫耀身份和地位。到了1920年,戴在手腕上的表已经普及,此后的几十年间,瑞士手表生产业一直雄踞世界领先地位。不少生产厂家致力于把怀表、袋表的功能组合,增加日历、自动上弦、报时器等功能,并加以微型化,以便手表的普及。
1970年,石英科技开始主宰手表工业,但瑞士公司推出的古董表系列也风靡全球,到上世纪80年代后半期,劳力士瑞士公司开始生产多种豪华机械表,此一倾向随后得到进一步发展、加强,复杂的上发条或全自动机械手表日益受到青睐。今天,瑞士拥有世界手表顶级品牌中的绝大部分,瑞士可称得上是“手表帝都”。
但从购买手表来看,在瑞士买的不一定是最便宜。在瑞士,一次购物满300瑞郎以上,中国游客可以享受大约7.6%的退税。但这个退税率并不是最高的,中国游客在欧洲其他国家,比如法国可以享受12%的退税。如果在美国购买手表则需要加税,但一般定价会比较低。所以,在美国机场免税店采购手表也是一个不错的选择。 此外,对于内地消费者来说,在香港选买手表也是一个不错选择。一般来说,香港和内地名表的价格,大致相差15%~25%,如果考虑到汇率的差价,实际相差约为20%~30%。而越是昂贵的手表,在香港购买的价格越低。
通常情况下,机械手表要比石英手表昂贵,劳力士但这并不代表机械手表就一定比石英手表表现更好。
石英手表和机械手表最主要的区别是采用哪种能量源来带动表芯的运动。机械手表有一个螺旋线。当人们给手表上弦时,螺旋线也同时被上紧了。在螺旋线被松开时,它就开始带动表芯进行运动。石英手表则是用一块电池作为能量源。电池输出电能到手表里的电子块和电动机上。每秒钟电子块会输出一个脉冲波给电动机,由电动机推动表针运行。
因此,从计时上来看,石英手表比机械手表要更精准。机械手表由于螺旋线运动速度不一致,计时的精确度也会下降,而且其精确度还会受气温、地点以及零件磨损等因素影响。所以一般机械手表一天有15~30秒误差是比较正常的,最小的误差也有4~5秒。但石英手表却不一样,石英晶体可以提供最稳定的脉冲波,所以可以保证最高的精确度。一般情况下,石英手表每月的误差在15~25秒之间,最小的误差一年只有5秒。 机械手表之所以比石英手表贵,这是因为机械手表在其制作过程中需要精确的手